De Internet y otros demonios

Primero que todo debo disculparme por no haber escrito en el blog durante el fin de semana. Mi idea era analizar un fenómeno que cobró alta popularidad durante la semana pasada. Desgraciadamente no hablo de la COP16 en Can Cún, a eso nadie le da tanta importancia, sino los Wikileaks. Sin embargo debo justificarme: tuve un problema con mi sistema de Internet. Esto me dio oportunidad de recapacitar nuevamente sobre un concepto que ya he abordado anteriormente: la demanda latente.

Es justo y necesario volver a definir el término. La demanda latente ocurre cuando un producto es introducido al mercado y un determinado público comienza a adquirir y a utilizar dicho producto. Otra forma de verlo: es una necesidad creada.

Si nos ponemos a ver películas de los años 80, incluso principios de los 90, parece increíble la cantidad de servicios y productos que no se tenían hace algunos años. Internet es el primero que me viene a la mente, pues es el que me vi en la penosa necesidad de carecer durante algunos días. Sin embargo, existen otros: telefonía celular, computadoras e ipods, por ejemplo.

Luego, uno puede irse más allá, y descubrirá que hemos creado necesidades donde antes no existían. La mayoría son aparatos eléctricos y electrónicos que consumen energía. Vayamos a un análisis local: el hogar. Los aparatos que se utilizan diariamente para nuestras actividades:

• Cocinar: horno, estufa, refrigerador, licuadora, batidora, entre otros.
• Alumbrado en el hogar.
• Aparatos de trabajo o entretenimiento: computadoras (y todo el hardware que esto implica), celulares y teléfonos, televisores, juguetes de baterías, entre otros.
• Limpieza: aspiradoras, pulidoras.
• Hoy en día: reguladores de voltaje, no breaks.

Existen un sin número de aparatos. Ahora bien, analice los aparatos que están siempre conectados: vea la cantidad de focos que constantemente están prendidos. Simplemente un regulador o no break tiene al menos uno, el router de Internet al menos tres, y hoy en día existen millones de casas que utilizan apagadores de luz con un foco. Esto es electricidad que innecesariamente se está gastando en su casa. Y ya no hablemos de la oficina ni del coche. Y es entonces cuando la gente se pregunta ¿por qué llegan cuentas de luz de hasta 4,000 pesos al mes? Porque la electricidad se está constantemente utilizando en algo que simplemente no es necesario.

Pero ya hoy todo es electrónico. El teléfono, que no funcionaba con electricidad, ahora es un aparato electrónico más. Y es entonces aún más justo y necesario preguntarnos ¿acaso todo lo que alguna vez no fue necesario, hoy se ha convertido en una necesidad? Mi opinión es que ya hemos encontrado un estado de comodidad que hoy en día difícilmente queremos cambiar. Este argumento lo utilizaré más adelante para analizar la segunda parte de la ecuación de sustentabilidad.

Estas nuevas necesidades se hacen más latentes mientras más avanza la tecnología. Imaginemos que hace 20 años alguien nos hubiera dicho que podríamos comunicarnos con una persona en el otro lado del mundo, en tiempo real, con cámara y que además el servicio sería gratuito (relativamente). Nadie lo hubiera creído y hoy se llama Skype.

Pero incluso los servicios han evolucionado a tal grado que, muy a mi consideración, algunos están ya sobrecapacitados. Una persona que utiliza Internet para revisar correos electrónicos y alguna que otra página como banca en Internet, jamás sentirá la diferencia entre un sistema de Internet de 1 Mb/seg y uno de 20 Mb/seg... o 100 Mb/seg que ya existen en ciertos países. ¿Quién necesita 100 Mb/seg? Una persona que descarga aplicaciones, vídeos y música para que éstos descarguen en menos de 1 minuto... pero la gran sorpresa es que la mayoría de estas transacciones se consideran ilegales, entonces el mismo sistema, en este ejemplo, está sobrecapacitado para lo legal.

Y al final sólo cuenta preguntarnos ¿de dónde sale tanta energía? En un país como México más del 70% es de fuentes de energía fósil. El 21% proviene de presas hidroeléctricas. El resto, es una ridícula cifra distribuída en nuclear, geotérmica, eólica y aún más ridícula en solar. Traducción: cada actividad que se realiza en este país que requiera energía destruye el ambiente, ya sea al emitir gases de invernadero como el caso de la energía fósil, o por retención de flujo pluvial y destrucción de ecosistemas como ocurre con la energía hidráulica. Esto, sin embargo, será comentado posteriormente.